Podrás creer que el cáncer de mama sólo puede aparecer en mujeres, pero lo cierto es que también existe el cáncer de mama en hombres.
Partiendo desde el principio, el cáncer de mama se trata de una enfermedad en donde las células del tejido mamario se multiplican sin control (recordar que el cáncer es, en esencia, la multiplicación anormal y sin control de las células).
Si bien es definitivamente más común en mujeres, no significa que los hombres no puedan manifestarlo, por el hecho de que tanto los hombres como las mujeres poseen tejido mamario, es aún más frecuente en hombres mayores, entre los 60 y 70 años.
El cáncer de mama en los hombres no es muy común. En Estados Unidos, por ejemplo, menos del 1% de todos los casos de cáncer de mama se produce en hombres; y con respecto a la cura y la recuperación, los índices son más favorables para hombres que para mujeres.
Aunque esto no significa que sea más fácil de detectar. Sucede que los hombres no se realizan mamografías rutinarias, como sí pueden llegar a hacerlo las mujeres, los hombres a veces no saben siquiera que no están exentos a desarrollar cáncer de mama, por lo que no le dan la debida atención a cualquier cambio (dolor, bultos, inflamación, etc) en el tejido mamario.
Es importante que tanto hombres como mujeres sean conscientes del aspecto normal y las sensaciones del tejido mamario para evitar cualquier posible tipo de cáncer de mama.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama en hombres?
Cuando se presenta el cáncer de mama en hombres, el primer síntoma casi siempre se trata de un pequeño bulto que, al tacto, se siente como una piedra pequeña. Los hombres mayores, generalmente no se realizan mamografías ni tampoco conocen sus mamas como sí lo haría una mujer, por lo que detectar el cáncer de mama en su etapa más temprana es bastante complicado.
Aunque comúnmente tener bultos en los pechos no es síntoma de cáncer, sí podría significar que es necesario acercarse a un especialista para que revise lo antes posible los cambios en el pecho.
También existen otros síntomas y signos de cáncer de mama en hombres que ayudarán a detectarlo.
- Bulto firme en la mama, es muy usual que se presente debajo del pezón.
- Bulto en las axilas.
- Dolor en el pezón.
- Inversión del pezón.
- Secreciones en el pezón (esta secreción puede ser transparente o sanguinolenta).
- Úlceras o sarpullidos en el pezón y la areola.
- Cambios en la piel: Irritación, enrojecimiento, hoyuelos y arrugas.
- Cambios en la forma o el tamaño de la mama.
No es 100% seguro que, de presentarse estos síntomas, efectivamente sea cáncer de mama en hombres. Bien podrían ser afecciones menos graves y no cancerosas.
Más allá del cáncer de mama en hombres, también pueden darse casos benignos, como la ginecomastia y bultos no cancerosos.
¿Cómo se presenta el cáncer de mama en los hombres y sus causas?
La medicina moderna aún no descubre la razón exacta del desarrollo del cáncer, mucho menos uno tan infrecuente como lo es el cáncer de mama en los hombres.
La teoría hasta ahora sólo explica que el cáncer mamario sucede cuando las células de las mamas se dividen de forma anómala y con mayor rapidez que las células sanas. Debido a la acumulación de células, estas forman un tumor que puede llegar a hacer metástasis a los demás tejidos, a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Ahora bien, incluso si esa parte no está del todo clara, todavía existen ciertas situaciones particulares que aumentan el riesgo a que se desarrolle el cáncer de mama en hombres.
- Exposición a la radiación.
- Niveles elevados de estrógeno debido al consumo excesivo de alcohol, cirrosis, obesidad y medicamentos como los utilizados para tratar el cáncer de próstata.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama, herencia, GEN BRCA1 o BRCA2 mutado ciertos trastornos genéticos como el síndrome de Klinefelter.
- Con la edad también vienen ciertas afecciones, al pasar los 60 años de vida el riesgo a sufrir cáncer de mama es más elevado.
¿Se puede desarrollar cáncer de mama en hombres por herencia?
Se sabe que las personas que tengan antecedentes familiares que hayan desarrollado cáncer, son más propensas a sufrirlo también, en el caso de una relación directa (papá y mamá), algunos hombres pueden heredar genes mutados, específicamente un gen llamado BRCA2, que aumenta el riesgo de cáncer de mama y testicular.
Dentro del marco genético, también existe el síndrome de Klinefelter.
Síndrome de Klinefelter
Los hombres suelen tener un cromosoma X y un cromosoma Y en las células. Sin embargo, quienes padecen de este síndrome, fueron hombres que nacieron con más de un cromosoma X en las células.
Este síndrome de Klinefelter puede causar el desarrollo anormal de los testículos, lo que derivaría en niveles bajos de andrógenos y niveles más altos de estrógenos. Lo que aumentaría el riesgo a desarrollar cáncer de mama en hombres.
Tipos de cáncer de mama en hombres
Carcinoma ductal
Es el cáncer de mama en hombres más común y sucede cuando las células que revisten a los conductos por donde circula la leche se han convertido en cancerosas, pero no se han propagado al tejido mamario circundante.
Carcinoma lobular
Es un tipo de cáncer de mama en hombres muy poco común, pero aún así es posible que se desarrolle esta enfermedad. Este tipo de cáncer se origina en las glándulas que producen leche.
Enfermedad de Paget
Este tipo de cáncer afecta la piel del pezón y la areola. Aunque ciertamente, las probabilidades de que aparezca este tipo de cáncer de mama en hombres son bajas.
Cáncer inflamatorio mamario
No es común, pero es una variante del cáncer de mama en hombres sumamente agresiva. Sucede cuando las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos en la piel del seno.
Conoce tu cuerpo, el cáncer se puede prevenir
Este artículo aborda el tema del cáncer de mama en hombres, pero es una realidad que la posibilidad de desarrollar cualquier tipo de cáncer está presente en toda la vida. Algunos con mayores riesgos que otros, pero eso no significa que no se pueda prevenir.
Pequeñas acciones, como informarse y estar conscientes de los cambios en el cuerpo, visitas regulares al médico y evitar en lo posible las situaciones que subirán el riesgo a sufrir cáncer, son suficientes para mantener lejos a esta enfermedad.
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